自動車のメンテナンスガイド

自動車の日常的なメンテナンスや洗車・車内クリーニングなど車を維持していく上での重要な事柄を解説。

エアクリーナーのメンテナンス

　エンジンは空気とガソリンの混合気を燃焼させて出力を得ている。
従って絶対的に空気（酸素）が必要になるのですが、その空気の中には埃等の異物が多くこれらがエンジン内部に入らないよう濾過するものがエアクリーナーです。
メンテナンスは比較的簡単ですので是非定期的にメンテナンスして下さい。

エアクリーナーとは

　エンジンルームを覗くと、現代の車ならばけっこう大きな四角いＢＯＸが目に付くと思う。この箱には多くの場合、ダクトがついているので解り易はずだ。場所は車種によってエンジンの左右どちらかにある場合が多い。この箱にはクリップやフックがついているので、それを外して中を見ると、紙や不織布製のフィルターが装着されている。これがエアクリーナーなのだ。

エアクリーナーの役割

　エアクリーナーとは何を役割にしているのだろうか。

　地味な存在と思われがちなユニットなのだが、実は大きな役割を持っている。それは、文字が表す意味のとおりに空気の汚れを掃除すること唯一つが、役割なのだ。

　エンジンはガソリンと空気の混合気を燃焼して、出力を得ている事は常識中の常識だ。したがって、空気（酸素）は必要不可欠なのだが、この空気に異物が混入していて、エンジン内部に入ることは避けなければいけない。異物により、エンジンの寿命は大幅に縮まるからだ。以前のＦ－１のように１レースしか使わないと言うのならば、大きなゴミだけを取り除けばよいのだが、市販の車の場合はそうはいかない。やはり一定の耐久性が保証されないことには、商品として成立しないからだ。

　しかも、空気中のゴミや埃を遮断しながらも、最大の効率でクリーンな空気を供給し続けなければ、役割を果たしたことにはならないという、ちょっと考えると矛盾した立場に置かれていることもご理解いただけると思う。

　何故ならば、ゴミや埃を遮断すれば、当然ながら目詰まりをおこしてしまい、効率的とは言えない空気の供給量しか提供できなくなるからなのだ。

　だからこそ、メンテナンスと交換は必要不可欠な要素になってくるのだ。

フィルターの種類

　エアフィルターには大きく分けて２種類あるとご理解いただきたい。乾式と湿式の２種類がそれだ。

　乾式とは、乾いたフィルターをしめす。紙なり不織布で出来たフィルターが、そのままＢＯＸに装着されていて機能するシステムだ。多くの生産車はこれを採用している。

　一方湿式とは、オイルなどで湿らせたウレタンや不織布等でフィルターをつくり、空気中のゴミや埃を濾過しようとするシステムのことを指す。

　この湿式は“スポーツフィルター”と言われるものに多くみられる。スポーツフィルターの多くは、ＢＯＸには収められずにむき出しになっていることが多い。これは、効率の面では優れているのだが、汚れは早いと言えるので、こまめなメンテナンスが必要になる。湿式の場合の多くは、洗浄して再使用が出来るのだが、けっこう洗浄には手間がかかり、また乾燥するまでの時間が必要なので、出来れば予備を準備して、メンテナンスのローテーションを組んで、不自由な状態をつくらないようにすることが好ましいのではないだろうか。

　乾式の場合には、乾燥の時間もいらないし、メンテナンスの手間も簡単だと言えるが、メンテナンスの時に傷をつけ易いと言うことが挙げられる。

メンテナンスの時期

　では、メンテナンスの時期と言うものはどれぐらいなのだろうか。

　車についてくる説明書には、各メーカーの主張する交換時期等が記載されているが（数万Ｋｍ）、ちょっと眉つばものだと私は思う。

　まあ、乾式・湿式共に１～２万Ｋｍ走行時に一回は、クリーニングをした方が無難だと思う。

乾式のメンテナンス

　乾式のメンテナンスの方法は簡単で、吸気側から圧縮空気を吹き付けて、目詰まりした埃等を外側に吹き飛ばす方法が一般的だし、これ以外に方法がなのではないだろうか。給油の際に立ち寄ったスタンドでお願いすれば、たいていの場合、無料でやってくれるような作業だ。

　また彼らはこの作業になれているので、フィルターを傷つけたりする事はあまり考えられない（アルバイトの新人君を除いては）ので、積極的にお願いしてみるとよいだろう。

　ご自分でやる場合には、やはりそれなりの注意が必要だ。最大の注意点としては、高圧空気の吹き出しているノズルを極端にフィルターに近づけないことだろう。あの高圧空気が噴き出している圧力は、けっこう暴力的（コンプレッサーの出力に大きく左右されるが）であって、あまり近づけるとフィルターを部分的に破壊することになってしまうからだ。

　そして部分的といえども、破壊されてしまえばそのフィルターは使えないと考えた方がよい。その破壊された部分からは、濾過されない空気が供給されかねないからだ。この場合に、少しぐらい言いではないか、とは考えない方がよい。長期にわたってその状態が続けば、決してよくないことはお解りいただけるだろうから、惜しみなく交換するべきだ。

　交換と言えば、だいたい、３万Ｋｍ程度で交換した方がベターだと思う。ちょっと昔のフィルターだと、１～２万Ｋｍ程度での交換も珍しい事ではなかった。

湿式のメンテナンス

　次に湿式のメンテナンスだが、これはちょっと手間が必要になる。

　まずはフィルターを外して、ぬるま湯に溶いた洗剤の中に漬けることから始める。不織布の場合はひたすら漬けておき、概ね２～３０分したら引きあげて、真水を入れたバケツの中で振り洗いをして、水を交換しながら泡が出なくなるまで行う。その後は、水を切って乾燥させることになるが、時間も手間も必要な作業になることは間違いない。

　ウレタンの場合は、洗剤を溶いたぬるま湯に１０分程度漬けたら、その後に緩く揉み洗いをした方が早く綺麗になる。

　その後、やはり真水で洗浄して洗剤成分を抜くことが必要になる。こちらもその後は、やはり乾燥が必要になる。

　どちらの場合にも、乾燥したら付属のオイルを塗り、完全に浸透するまでは使えない。

　オイルが浸透したら、もとのように組み付けて完了だ。

　それと、何かしらの油汚れがついていても、それを完全に落とすことはできないと御承知置き願いたい。

　乾式・湿式共に、メンテナンスクリーニングをしたからと言って、１００％もとの性能に戻ることはない。どれぐらい戻るかと言うデーターを見たことがないので、数値には表せないが、残念ながら１００％にはならない事だけは確かだとご理解願いたい。

　ただ、クリーニングの仕方が面倒な分だけ、湿式の方が復元率はたかいだろうと、想像はできるのだ。

　尚、交換時期については乾式・湿式共に３万Ｋｍ程度だとおもっていただきたい。そう高いパーツではないし、あくまでも消耗品なので惜しまずに交換してしまった方が車のためにはよい結果が出る。

　定期的なメンテナンスと交換によって、クリーンで効率的な空気供給を実現していただきたい。



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